Трагические события, связанные с беспрецедентным террором со стороны боевиков, развязанным в отношении христиан Ирака, заставляют Русскую Православную Церковь вновь возвысить голос в их защиту.
В Ираке до 2003 года проживало около полутора миллиона христиан. Начавшиеся еще десять лет назад распространение религиозного радикализма, бандитизм, постоянные теракты, убийства и дискриминация христиан привели к тому, что большая часть христианского населения была вынуждена покинуть страну.
В июне 2014 на севере Ирака началось наступление боевиков экстремистского движения "Исламское государство Ирака и Леванта" (ИГИЛ), ранее известного по жестоким расправам с мирным христианским населением Сирии.
С вторжением боевиков в город Мосул 6 июня 2014 христиане, опасаясь преследований, стали массово покидать свои дома. По данным информационного агентства ANNA, все 45 христианских храмов Мосула были разрушены, разграблены или превращены в мечети. Из них одиннадцать храмов полностью сожжены.
7 июля 2014 года в ходе встречи Предстоятелей Церквей Ближнего Востока в Ливане, глава Халдейской Католической Церкви Луис Рафаэль Сако I привел свидетельства очевидцев, согласно которым боевики "Исламского государства" уничтожили кресты на церквах, сожгли старинные рукописи и храмовую утварь.
Христианам было предписано покинуть Мосул, либо обратиться в ислам, отказавшиеся были подвергнуты жестоким казням. В настоящее время в Эрбиле находятся семьдесят тысяч беженцев-христиан, многие из которых вынуждены ночевать на улицах, в Дохуке — более шестидесяти тысяч.
Средства массовой информации сообщают, что боевики в Мосуле регулярно казнят детей христиан, отрубая им головы, которые затем выставляются для запугивания населения. Женщины подвергаются жестокому насилию.
7 августа 2014 экстремисты захватили город Бахида (Каракош), населенный преимущественно христианами. Город покинуло около пятидесяти тысяч христиан. Часть христиан бежала в Эрбиль и другие районы Иракского Курдистана. По данным благотворительных организаций в Ираке, беженцы, многие из которых скрываются в горах, испытывают острую нехватку воды, пищи и одежды, люди в лагерях беженцев стали погибать от голода и жажды. Несмотря на попытки иракских властей организовать доставку помощи, гуманитарная катастрофа продолжается и разрастается.
Жестокая агрессия против христиан в Ираке приобрела системные формы, превратившись в подлинный геноцид. Идеологи так называемого "Исламского государства" реализуют задачу тотального истребления или изгнания христиан с занятых ими территорий, совершая массовые убийства насильственно депортируя людей, лишая их всего имущества. Между тем, в различных государствах Европы сторонники этой группировки открыто проводят демонстрации и распространяют символику боевиков.
Тема тяжелого положения христиан в регионе уже не первый год поднимается руководством Русской Православной Церкви. "Вновь и вновь мы заявляем о необходимости прекращения насилия, возобновления мирного политического диалога, призываем к защите гонимых религиозных меньшинств. Хотел бы особо отметить, что рост религиозно мотивированного экстремизма является серьезным вызовом для всего мирового сообщества", — подчеркнул Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл 28 мая 2014.
Террор экстремистов против христиан и представителей других религий в Ираке заслуживает решительного осуждения. Московский Патриархат призывает все задействованные политические силы и людей доброй воли приложить максимум усилий для защиты религиозных меньшинств в Ираке. Исчезновение древнейшего христианского присутствия будет иметь далеко идущие, катастрофические последствия для всего региона. Мы выражаем солидарность с нашими страждущими братьями и сестрами во Христе и надеемся, что международным сообществом будут приняты все необходимые меры для спасения христианской общины Ирака.