Вечером 2 марта 2014, в канун Великого поста, архиепископ Пятигорский и Черкесский Феофилакт совершил вечерню с Чином прощения в Спасском кафедральном соборе Пятигорска.
После пения великого прокимна и закрытия Царских врат духовенство переоблачилось в великопостные черные ризы.
После отпуста вечерни архиерей обратился к пастве.
"Перед началом Великого поста Церковь повелевает нам с тобой испрашивать прощения друг у друга, и делает это, зная великую силу, которая сокрыта в этом прощении. Положить конец всякой распри и всякому раздору намного легче, чем жить ненавистью и распрей. Чтобы положить конец этой распре, надобно искать причину не в другом человеке, но в себе самом.
Ты свое сердце очисть, и тогда Господь даст силы очистить сердце и того, кто рядом с тобой. Простить — это не значит забыть, простить — это, прежде всего, значит жить новой надеждой, это значит суметь по-новому посмотреть на того человека, который до боли оскорбил тебя или принес тебе нестерпимые страдания, или твою жизнь сделал жизнью невыносимой. Простить — это значит взять на исцеление, как некоего больного человека, которого устраивают таким образом, чтобы его покой, и его отношение к нему заботливое, стало для него лучшим лекарством. Простить — это значит начать жить по-другому, по-новому.
Еще скажу тебе о том, что не жди быстрых плодов своего прощения, не думай, что сразу же вся жизнь твоя изменится. Плоды твоего прощения будут тогда зреть в тебе, когда ты обильно будешь поливать это семя своей искренней молитвой и нелицемерной любовью, и тогда это семя принесет добрый плод.
Пусть время твоего поста сделает тебя человеком новым. Здесь, в доме Божием принеси Богу свое покаяние и знай, Господь примет его и оставить тебе твои прегрешения, а ты вместе с ними оставь и сам свои грехи, оставь и другим, прости и измени свою жизнь.
В этот день прощеного воскресенья, полагая начало Великого поста, я прошу тебя простить меня. Я много говорил тебе о том, как нужно жить, но не всегда для тебя был вовремя примером этой жизни, примером молитвы, примером терпения, примером любви, примером дружбы, примером надежды. По слабости своей, я медлил быть таким примером или вовсе отказывался от этого, и тем немало наносил тебе огорчений и обид, но благодарю тебя, что и тогда, в дни моей нерешительности ты не оставил любви и верности ко мне. Я прошу тебя, прости мне, ради Христа, мои прегрешения. Бог видит мое сердце, в котором нет места для нелюбви к тебе, но видит и мою душу, в которой еще не нашлось места для каждого.
Прошу простить меня и горячо помолиться и обо мне в эти дни святой Четыредесятницы. Не оставляй своей молитвы и в своей молитве, прошу, поминай и меня многогрешного. Бог ведает, когда мы встретимся друг с другом, как душа с душой, открыв все свои помышления, открыв все свои надежды на Его суде. Желаю, чтобы встреча эта на суде Божием не была встречей осуждения, а была бы встречей оправдания. И чтобы Бог оправдал меня, прощу тебя, прости меня, Христа ради, и помолись обо мне. Бог благодатью и щедротами Своего человеколюбия да простит и благословит всех нас".
В завершение чина все участники богослужения испросили друг у друга прощения.
***
Чин прощения появился в монастырской жизни египетских монахов. Перед наступлением Великого поста, чтобы усилить подвиг молитвы и подготовиться к светлому празднику Пасхи, монахи расходились по одному по пустыне на все сорок дней поста. Некоторые из них уже не возвращались обратно: кто-то был растерзан дикими зверями, другие погибли в безжизненной пустыне. Потому, расходясь, чтобы встретиться только на Пасху, монахи просили друг у друга прощения за все вольные или невольные обиды, как перед смертью. И конечно, сами от души прощали всех. Каждый понимал, что их встреча в преддверии Великого Поста может оказаться последней. Для того и существовал чин прощения — чтобы быть примиренным и прощенным со всеми и — благодаря этому — с Самим Богом.
С течением времени эта традиция перешла в богослужение всей Церкви.