18 октября началась паломническая поездка группы священнослужителей и мирян Пятигорской и Черкесской епархии во Святую Землю. Паломническую группу возглавляет Епископ Пятигорский и Черкесский Феофилакта.
В аэропорт Тель-Авива паломники с Северного Кавказа прибыли в середине дня рейсом из Минеральных Вод. После выполнения формальностей отправились к первому пункту поездки – на русский участок в Яффе.
Яффа (Яффо, Иоппия), - один из древнейших городов мира, сегодня стал частью Тель-Авива, хотя сто лет назад последний возник, как пригород Яффы.
Во времена Спасителя это был процветающий город со смешанным населением. Здесь некоторое время жил в доме кожевенника Симона св. апостол Петр. Здесь же апостолу Петру было видение: «…сходящий к нему некоторый сосуд… В нем находились всякие четвероногие земные… И был глас к нему: встань, Петр, заколи и ешь» (Книга деяний апостольских, 10, 11-13) В Яффе также он совершил чудо воскрешения праведницы Тавифы, которая: «…была исполнена добрых дел и творила много милостынь» (Книга деяний, 9, 36-42).
Во всея времена Яффа была городом-портом для паломников, прибывавших во Святую Землю морем. В середине XIX столетия архимандрит Антонин (Капустин) приобрел в южной части города участок, на котором устроил храм и дом для паломников. При строительстве было обретено место погребения праведной Тавифы. Этот участок и сегодня остается в собственности Русской Православной Церкви, являясь частью Русской Духовной Миссии.
Здесь северокавказские паломники совершили молебное пение.
Неподалеку от Яффы расположена Лидда (Лод). В средние века город нередко назывался Георгополис (т. е. город св. Георгия), так как по преданию святой великомученик и Победоносец Георгий пострадал и был погребен здесь.
В 1871 Иерусалимский патриарх Кирилл II обратился с воззванием к российским кавалерам ордена св. Георгия с просьбой о пожертвованиях на восстановление Георгиевской церкви в Лидде. На средства, выделенные российским правительством, была возведена новая церковь, освященная в 1872. Она включила в свой состав центральную и северную апсиды храма XII века. В храме возле одной из колонн находится цепь, которой был скован великомученик. В алтаре хранится ковчег с частью мощей Святого.
Паломники, возглавляемые Епископом Феофилактом, также совершили общую молитву в Георгиевской церкви и поклонились древним реликвиям.
Поздним вечером автобус с группой прибыл в Вифлеем.