16 сентября, в Неделю пятнадцатую по Пятидесятнице, Епископ Пятигорский и Черкесский Феофилакт, управляющий Патриаршими приходами в Туркменистане, совершил Божественную литургию в Свято-Никольском храме города Ашхабада, единственном столичном храме, где богослужения не прекращались даже в период самых жестоких антирелигиозных гонений.
Небольшой кладбищенский храм на долгие десятилетия стал духовным центром православной общины Туркменистана. Сегодня, когда число православных приходов в стране увеличилось в несколько раз, Свято-Никольский храм сохраняет свое особое значение. На его территории идут работы по реконструкции просветительского центра, строится церковь в честь иконы Божией Матери «Услышательница». Чтимый список этого образа, привезенный в Россию с Афона в 1908 году, находится в Свято-Никольском храме с 1948 года. Его передали в дар, когда храм восстанавливали после разрушительного землетрясения, принесшего множество бедствий.
В день Архиерейского богослужения помолиться и причаститься Святых Христовых Таин пришли несколько сот человек. Было много молодежи и детей. Атмосфера была очень домашней и одновременно праздничной. Особенно тепло православные ашхабадцы встретили слова поддержки и благословение Святейшего патриарха Московского и всея Руси Кирилла, переданные Епископом Феофилактом.
После чтения Евангельского зачала, Епископ Феофилакт обратился к верующим с проповедью. Отвечая на вопрос законника, какая наибольшая заповедь в законе, Спаситель отвечал: возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим и всею душею твоею и всем разумением твоим: сия есть первая и наибольшая заповедь; вторая же подобная ей: возлюби ближнего твоего, как самого себя; на сих двух заповедях утверждается весь закон и пророки. Прилагая двуединую заповедь любви к повседневной жизни, Епископ Феофилакт отметил, как важно определять в жизни приоритеты. «Как правило, если мы хотим пожелать человеку чего-то доброго, желаем хорошего здоровья. Здоровье, конечно очень важно, но оно не может быть самоцелью. Гораздо важнее для жизни вечной забота о спасении. Путь к спасению души указывается в нынешнем евангельском чтении: надо любить Бога и любить людей. Надо жить по заповедям Христовым, поскольку заповеди Божьи вечны и непреложны в отличие от наших рассуждений, подверженных страстям и ложным мнениям».
По окончании Божественной литургии состоялась церемония награждения четырех супружеских пар из Ашхабада и Мары медалями «За любовь и верность».
Медаль «За любовь и верность» является общественной наградой, учрежденной Организационным комитетом по проведению «Дня семьи, любви и верности». Медалью награждаются супруги, зарегистрировавшие брак не менее 25-ти лет назад, получившие известность среди сограждан крепостью семейных устоев, основанных на взаимной любви и верности, а также добившиеся благополучия, обеспеченного совместным трудом, воспитавшие детей достойными членами общества.
Архиерей также рассказал прихожанам о переменах в причте Свято-Никольского храма. Бывший штатный священник храма, протоиерей Георгий Побыловский назначен в недавно освященный вновь построенный храм в честь иконы Божией Матери «Взыскание погибших» в городе Теджене. Ключарем храма назначен игумен Григорий (Бочаров), а штатным священником – иерей Алексий Михайлов.
Архиерей, священнослужители и прихожане обсудили ближайшие задачи по развитию приходской жизни Свято-Никольского собора. Среди этих задач – воссоздание полноценной воскресной школы с отделениями для детей, подростков и взрослых; создание библиотеки; приведение в порядок кладбища.
Епископ Феофилакт дал благословение на орарь Иоанну Копачу, сыну настоятеля Александро-Невского храма Ашхабада протоиерея Иоанна Копача. Иван несет алтарно-клирсное послушание в храме. Преподавая благословение, Владыка отметил высокую ответственность алтарника. Он должен быть примером в поведении для сверстников, хорошо знать службу и основы православного вероучения, регулярно читать Священное Писание.