2 августа, в день святого пророка Божия Илии, Епископ Пятигорский и Черкесский Феофилакт совершил Божественную литургию в старейшем действующем православном храме России - Ильинской церкви в ущелье реки Большой Зеленчук (Карачаево-Черкесская республика).
Храм был построен и освящен в середине X века. После нашествия Тамерлана церковная жизнь здесь прервалась, чтобы возродиться во второй половине XIX столетия. С 1889 Ильинская церковь была храмом Александро-Афонского Зеленчукского монастыря до насильственного разгона обители. Регулярные богослужения возобновились в 1990.
Как и обычно, в 2012 на престольный праздник древнего храма собралось более тысячи человек из различных регионов Северного Кавказа. Учитывая значительное число паломников и небольшие размеры храма, Епископ Феофилакт благословил совершение Божественной литургии на прилегающей территории под открытым небом.
В проповеди за богослужением, Архиерей обратил внимание верующих на слова Спасителя: "никакой пророк не принимается в своем отечестве" (Лк. 4, 24), приведенные в евангельском чтении дня. У святого апостола и евангелиста Марка эти слова приводятся полнее: "не бывает пророк без чести, разве только в отечестве своем и у сродников и в доме своем" (Мк. 6, 4). Ильинский храм, как и другие древние храмы, где столетиями совершалась молитва о благополучии земли Кавказа, затем так же, на протяжении столетий, пребывали в запустении и небрежении. И в двадцатом веке, после нескольких десятилетий апостольского служения Александро-Афонского монастыря, святое место вновь оказалось в запустении. Так бесчестят Мать Церковь и сегодня, бесчестят не за те или иные недостатки, а за то, что Церковь позволяет себе называть грех грехом.
Но испытания и поношения не останавливали пророков и апостолов, а закрытые и даже разрушенные храмы и монастыри вновь возрождались и возрождаются к жизни, чтобы свидетельствовать правду Божию.
По окончании Божественно литургии Епископ Феофилакт поздравил паломников с праздников. Владыка также поблагодарил присутствующего на торжестве директора Государственного Карачаево-Черкесского историко-культурного и природного музея-заповедника Умара Эльканова за сотрудничество, просил передать благодарность властям КЧР за заботу о храмах.
"На храме мы видим табличку "Охраняется государством", - отметил Архиерей, - а ведь государство, это все мы. Каждый из нас, вне зависимости от должности, призван к сохранению культурного наследия".
Епископ Феофилакт рассказал также, что при Ильинском храме создается монашеская община, и богослужение здесь отныне будет совершаться по монастырскому чину.